El óxido nitroso, también conocido como gas de la risa, es un gas incoloro que se utiliza para la sedación y control del dolor. Sus efectos son euforia, entumecimiento del cuerpo, sensación de sedación, risa incontrolada, descoordinación motora o visión borrosa. Estos desaparecen de manera inmediata en unos 3-5 minutos después de haber inhalado el gas.

El Dr. Óscar Castro Reino, presidente del Consejo General de Dentistas, declara que “Está clasificado dentro del grupo de anestésicos, aunque suele usarse en concentraciones menores mezclado con oxígeno. De esta manera, no se duerme al paciente, el cual puede seguir colaborando sin sentir dolor ni recordar nada de ese periodo debido a su efecto amnésico”.

Algunos de los riesgos más extremos de un uso indebido son bajada brusca de la presión arterial, infarto de miocardio, hipoxia (falta de oxígeno) o alucinaciones visuales, pero si además se asocia su consumo con otras sustancias como el alcohol o drogas, se incrementan los riesgos para la salud.

Estudios recientes han demostrado, por ejemplo, que el predominio de las reuniones en Zoom ha dado lugar a importantes problemas de salud menta como el trastorno de Dismorfia de Zoom. Los pacientes con Dismorfia de Zoom pueden fijarse en los defectos percibidos obsesionándose con “corregir” un defecto que en realidad no existe o que son mucho menos relevantes de lo que uno mismo percibe.

Este trastorno afecta también a la percepción que los pacientes tienen de sus dientes y encías, llevándoles a insistir en la realización de procedimientos “correctivos” innecesarios e incluso agresivos.

Además, algunos pacientes han recurrido a trucos caseros o leídos en Internet para blanquear los dientes, como el uso de carbón desactivado como agente blanqueador. Los dentistas incluso están observando una tendencia alarmante entre sus pacientes adolescentes de limar sus dientes o añadir pedrería y rejillas caseras basándose en vídeos que han visto en Internet.